Área Disfagia
¿Qué es la disfagia?
La deglución es el transporte de sustancias alimenticias y endógenas (mucosidad y saliva) desde la boca hacia el estómago, con la coordinación neuromotora de los componentes de la cavidad oral, faringe, laringe y esófago, que se produce durante una interrupción breve de la respiración” (1). Es un proceso complejo que requiere un preciso control sensitivo, motor y neuromuscular para la coordinación de gran cantidad de estructuras de nuestro cuerpo (1,2). Cualquier alteración en ese proceso, se denomina disfagia (2,3), pudiendo definirlo como la dificultad para poder transportar el alimento o nuestras propias secreciones hacia el estómago. Este síntoma provoca alteraciones nutricionales, así como de entrada del alimento en la vía aérea inferior, con el riesgo asociado de padecer neumonía, atragantamientos, paradas cardiorrespiratorias e incluso la muerte (1,4-7).
¿Qué causas provoca la disfagia?
Las causas que provocan este trastorno son (6-18):
- Problemas neurológicos: ICTUS, TCE (traumatismo craneoencefálico), tumores cerebrales, enfermedades neurodegenerativas como el ELA (esclerosis lateral amiotrófica) EM (esclerosis múltiple) o Parkinson entre otras.
- Déficits relacionados con la edad.
- Las alteraciones estructurales como los tumores de cabeza, cuello y esófago, cirugías y trasplantes cardiotorácicos y abdominales, patologías pulmonares, traqueostomías e intubaciones prolongadas.
Otras causas de tipo estructural en el adulto, como alteraciones maxilofaciales congénitas, anomalías linguales, mandibulares y hendidura labiopalatina.
¿Cómo podemos clasificar la disfagia?
Es posible clasificar la disfagia atendiendo a diversos criterios, pero el más habitual es situar donde está el problema, dividiendo en (5):
- La disfagia orofaríngea es aquella en la que aparece alterada la fase oral, tanto de preparación del alimento como de transporte, y/o la fase faríngea.
- La disfagia esofágica, como su propio nombre indica, supone una afectación en la fase esofágica.
También es frecuente clasificar la disfagia según la enfermedad que lo provoca, diferenciando principalmente entre (5,6,11,12):
- Disfagia orgánica o estructural: debida a la afección de cualquiera de los órganos implicados en la deglución.
- Disfagia neurógena o neurogénica: provocada por patología neurológica.
- Disfagia iatrogénica o farmacológica: Producida por secuelas de cirugía oncológica o efectos secundarios de tratamientos oncoespecíficos (quimioterapia, radioterapia).
- Presbifagia: referida a las transformaciones en la deglución debidas a cambios estructurales, sensoriales y motores propios del envejecimiento, sin enfermedades asociadas.
¿En que porcentajes podemos encontrar la disfagia?
La mayor parte de las investigaciones indican una prevalencia de disfagia sobre (19-36):
- Pacientes hospitalizados sin patología neurológica entre un 10 y un 15%.
- Pacientes hospitalizados con trastornos neurológicos entre un 25-78%.
- Personas con cáncer de cabeza y cuello en torno a un 59%.
- Entre un 53-74% en pacientes ancianos residentes en centros de larga estancia.
- En pacientes con Alzheimer las cifras oscilan alrededor del 80%.
- Entre un 50-90% en pacientes con ELA, llegando casi al 100% en las fases finales de la enfermedad.
- Entre un 35-82% en población con Parkinson.
- En torno al 24-40% en personas con EM.
- Prácticamente en el 100% de los casos con enfermedad de Huntington.
¿Qué complicaciones tiene asociadas la disfagia?
La disfagia conlleva multitud de complicaciones asociadas. Como analiza la ASHA (asociación americana de Logopedia) (11), problemas socioemocionales, la desnutrición y la deshidratación, la neumonía por aspiración, la enfermedad pulmonar crónica, la asfixia e incluso la muerte pueden ser consecuencia de la disfagia.
¿Cómo podemos tratar la disfagia?
Este síntoma tan presente en muchas enfermedades neurológicas o no neurológicas tiene tratamiento. Se debe contar con personal sanitaria especializado, entre el que destaca la figura del logopeda, responsable del tratamiento rehabilitador. Existen técnicas activas y pasivas que se pueden aplicar, tras la correspondiente evaluación, marcando los objetivos específicos para poder volver a restaurar una alimentación por vía oral adecuada.
Uno de los sistemas más actuales en la rehabilitación de la disfagia es el Vitalstim. Esta terapia no invasiva se aplica en nuestro centro por logopedas especializadas.
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